Après une route difficile, de nuit, avec de fortes bourrasques de vent et des gros camions enguirlandés qui semblent vouloir aspirer notre campervan à chaque dépassement, nous faisons escale à Gore, bien connu pour son énorme truite en plastoc qui trône sur le rond point d’arrivée et… c’est tout. Circulez !  Y’a rien à voir, sauf peut-être pour les pêcheurs de truite. Camping sans intérêt en dehors d’un power site bien sûr.

Après une courte nuit, nous revoilà sur la route des Sounds et du Fjordland National Park. Nous sommes accompagnés par une aurore presque boréale tant ses roses sont intenses (Note de Dorothée : attention, photo floue !).

Apres une heure de route nous pénétrons dans une lande rousse de « red tussocks » au pied des Monts Takitimu qui se parent d’orange, comme un pied de nez aux nuages noirs qui menacent. Tout concourt à nous transporter en Terre du Milieu, je m’attends presque à croiser une bande d’orques en vadrouille. Enfin, pendant que je divague, les Fjordland se montrent et Dorothée capture un magnifique arc-en-ciel dans sa boite numérique.

Nous longeons le lac Manapouri jusqu’aux embarcadères, point de départ pour les croisières vers le Doubtful Sound. Finalement, compte tenu du mauvais temps qui s’installe et de la mauvaise réputation (météo) du fjord nous remettons la croisière au lendemain et après un ptit dèj bien mérité (et oui, encore, ben quoi, 4 ptits dèjs par jour et alors ?!), nous partons bille en tête pour les portes du Mordor… mais ça c’est une autre histoire…

Bon, à ce stade de notre voyage, et vu le retard qu’on a pris en terme de publication, il nous faut faire un petit point sur l’itinéraire.

Vous vous souvenez que nous sommes partis de Christchurch, sur l’île du Sud, et que nous avons roulé vers le sud. Puis nous nous sommes arrêtés à Dunedin. Après notre fabulous journée sur la péninsule Otago, il va nous falloir faire la transversale ! Pas de temps à perdre donc, et en cette fin de journée nous reprenons aussitôt la route pour l’ouest. Le soleil se couche enfin sur notre 9ème jour en Nouvelle Zélande… (Vous a pas semblé une éternité vous ?? Ça doit surement être parce que j’ai mis plus d’un an à écrire tous les articles de cette journée… Pffff ! Pathétique !)

Voici donc le trajet de la transversale. En route, nous nous arrêterons à Gore pour la nuit (Courtesy of Google Map for the picture et clic-clic pour voir ça en plus grand).

Fin de journée, après ce bel instant de paix et d’immensité, nous reprenons la route vers Dunedin. La ville pourtant si proche nous parait tellement loin après cette journée fabuleuse…

Après cette visite matinale sur la plage des Moeraki Boulders, nous voici en route pour Dunedin, un peu plus au sud sur la côte. C’est notre dernière étape côtière avant de nous enfoncer dans les terres direction la côte ouest et les Southlands…

Nous voici de retour sur la côte… le temps est dégagé, la lumière de fin d’après-midi est sublime, et ces plages immenses…

clic-clic pour voir le panoramique en entier

Nous nous arrêtons au bord de la mer, pour admirer toutes ces petites bicoques super mignonnes et surtout avec une vue imprenable… Nous allons jusqu’à Shag Point pour dire bonjour aux otaries qui visiblement se la coulent douce au soleil sur les rochers.

Bon alors nous voici partis pour une longue journée de route vers la côte est, compte tenu de la météo catastrophique à l’intérieur des terres. Un petit point route pour vous aider à nous suivre : nous quittons le lac Tekapo et descendons vers la côte.

Plutôt bien inspirés d’ailleurs, puisque sur la route, le temps d’abord couvert et pluvieux s’éclaircit au fur et à mesure, laissant place à un sublime arc-en-ciel.

Nous reprenons notre périple vers les montagnes et le lac Tekapo. A mesure que nous roulons, le paysage se fait de plus en plus sauvage, montagneux. L’impression d’isolement commence à se faire sentir, les seules choses qui nous rappellent que nous sommes sur la terre des hommes sont cette route qui serpente doucement entre les monts de plus en plus rocailleux, ces poteaux électriques qui nous montrent le chemin, et bien sûr les moutons, petites tâche blanches familières et rassurantes.

Ceci est le Mackenzie Country. Nous arrivons par la droite, le long de la route jaune. Le Mackenzie country s’étend donc à notre gauche. Cette jolie carte est tirée de l’excellent livre “The Lord of the Rings Location Guidebook”.

C’est alors qu’après une belle ascension au milieu des pins, nous débouchons sur un plateau d’une beauté presque mystique. La vue est superbe. L’œil est ému par ces ocres, ces jaunes déclinés à l’infini, cette chaude lumière doré qui nous chauffe l’âme et le cœur. Sur notre gauche, la plaine s’étend à perte de vue, elle est couverte de tussoks, hautes herbes jaunes et rousse qui tentent de cacher à nos regard les cours d’eau entrelacés.

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Nous apercevons au loin une ombre déchirée qui s’avère être la partie sud des Alpes néozélandaise. Leur majesté s’impose à nous. A droite, les faces pelées des monts Robson et Edward nous regardent de leurs yeux torves.

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Cette lande si belle et froide à la fois, est forcément un lieu de légendes. Je commence à la regarder autrement, je laisse mon imagination prendre le dessus ; c’est alors que je perçois au loin une fumée, d’abord une simple colonne ocre, elle devient un nuage doré qui plane vers nous et amène avec lui la rumeur des sabots, des centaines, des milliers de sabots ; le bruit devient un grondement, une menace, celle des cavaliers du Rohan……………

(clic sur l’image pour voir le panorama en plus grand)

Je reviens à la réalité, je remet le camping-car sur la voie de gauche, c’est mieux, m’arrête sur le bas-coté et reprends mes esprits.

C’est maintenant une évidence, nous sommes en pays Rohirimm tout prés d’Edoras, en effet toute les scène du seigneur des Anneaux se déroulant au pays du Rohan ont été tournée dans la région que nous traversons ; et quand nous regardons autour de nous, tout nous ramène aux magnifiques descriptions de JRR Tolkien que Peter Jackson a su si bien retranscrire sur la pellicule. Ce que je ne sais pas encore, c’est que le voyage au pays de l’anneau unique ne fait que commencer.

(clic sur l’image pour voir en plus grand)

Encouragés par le beau temps, nous quittons la péninsule de Banks et la région de Christchurch et reprenons la route pour nous enfoncer un peu plus dans les terres, vers l’ouest, direction le lac Tekapo.

Ce qu’il faut savoir d’un Road Trip en Nouvelle Zélande c’est que le voyage compte autant que l’arrivée : les paysages sont sublimes, où que vous soyez. Il n’y a pas d’autoroute, une simple route nationale qui traverse le pays en contournant les montagnes. Et lorsque vous êtes un peu en hauteur dans le campingcar, avec option pare-brise panoramique, et bien le trajet est un émerveillement permanent. Alors bien sur on shoote, parfois sans même arrêter de rouler, juste pour le plaisir d’alimenter cette nouvelle catégorie : “On the road to…”

Sur la route, un troupeau de vache forme un bouchon.

Un peu plus loin, une petite pause panoramique le temps d’avaler un cookie et un thé devant un magnifique paysage, et de se dégourdir un peu les jambes.

Et voici donc, à l’heure du thé, le petit panorama qui va bien. Pour vous obliger à regarder l’image en grand, lorsque je vous mets de sublimes panoramas, j’ai décidé de ne plus vous en mettre qu’un petit bout. Pour voir la vue en entier, il faut donc cliquer sur l’image. Clic-clic !

Les paysages sont sublimes, l’espace semble infini sur cette île pourtant si petite ! Il faut dire que pour une surface seulement équivalente à la Grande-bretagne (la moitié de la France), la Nouvelle Zélande compte seulement 4 millions d’habitants ! Et pourtant on se croirait aux Etats-Unis, à parcourir des kilomètres à travers plaines et montagnes qui semblent désertiques.